MAX EUWE 121º aniversário

 Max Euwe nasceu em 20 de maio de 1901, precisamente há 120 anos.
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Um campeão, que muitos chamam de acidental, um campeão cujos jogos são um pouco subestudados, um campeã o que, na verdade, nunca foi sequer um jogador profissional de xadrez. Como isso aconteceu? Foi apenas uma confluência de circunstâncias ou há alguma lógica por trás de sua ascensão ao topo?

Vamos tentar descobrir.

O jovem Max rapidamente veio à tona no xadrez holandês, vencendo o nacional aos 19 anos. Mas o xadrez andou lado a lado com seus estudos – Euwe sonhava em se tornar um matemático. Ele se matriculou na Universidade de Amsterdã, e não só se formou com honras, mas também continuou sua pesquisa e recebeu seu Ph.D. aos 25 anos.

Em 1926 Euwe já era um maestro tão respeitado que Alekhine ofereceu a Max para jogar uma partida curta quando se preparava para seu duelo com Capablanca. Foi uma partida apertada – Euwe perdeu, mas ficou bastante satisfeito com o resultado +2-3=5. O holandês estava experimentando, e embora Euwe não se esquecesse da matemática, ele tentou sua mão não apenas em torneios (ainda havia poucos no final dos anos 20), mas também em partidas. Dois duelos com Bogoljubov foram particularmente interessantes. Efim Dmitriyevich venceu ambas as partidas de 10 jogos por uma margem mínima. Curiosamente, essas partidas foram chamadas de First FIDE Championship Match e Second FIDE Championship Match, respectivamente.

Foto: Amsterdam City Archives / Vereenigde Fotobureaux NV

Como vencedor, Bogolyubov tinha o direito moral de desafiar Alekhine, o que ele fez. Max manteve o queixo para cima, ele sentiu que já poderia jogar com o melhor dos melhores em pé de igualdade. Em 1930, Euwe venceu Capablanca em Hastings e desafiou o lendário cubano para um duelo. Mais uma vez, seu oponente foi mais forte e venceu esta partida suada por um placar de +2-0=8. Deve-se notar que Euwe teve sorte de nascer na Holanda. Este país rico sofreu relativamente pouco dano da Primeira Guerra Mundial e sempre tratou o xadrez com respeito. Não é coincidência que todas essas partidas tenham sido disputadas na Holanda. Posteriormente, Timman seguiria um caminho semelhante, mas meio século depois ele não conseguiu chegar até o topo.

Euwe estava fazendo um ótimo trabalho combinando trabalho com xadrez. Ele começou uma família, subiu a carreira para se tornar um professor respeitado, mas ao mesmo tempo ele decidiu trabalhar mais no jogo, dando uma pausa no jogo. De fato, Euwe jogou muito pouco por um ano e meio e então no verão de 1934 começou a passar de um torneio para outro com um desempenho consistentemente bem (com apenas uma exceção). Max venceu seus compatriotas Van den Bosch e Landau (6:0 e 4.5:1.5), empatado em segundo lugar com Flohr no torneio mais forte do ano em Zurique, terminando apenas um ponto atrás de Alekhine, mas vencendo-o no confronto cabeça-a-cabeça. Mais tarde, ele venceu Hastings 1934/35, derrotando Botvinnik pelo caminho.

Seu único soluço foi uma pontuação de 50% em um torneio contra os mais fortes mestres soviéticos. No entanto, tenho certeza que Max aprendeu muito com esta viagem. Em 1935 Euwe era um jogador indiscutível do top-5 ou mesmo do top-3. Comparando-o com outros campeões, podemos ver que, digamos, os resultados de Petrosian não foram mais convincentes. Então o holandês certamente tinha o direito moral de desafiar o campeão mundial. Ao mesmo tempo, todos (e o próprio Euwe) consideravam Alekhine o favorito. Um jogo de treinamento não oficial com o maestro Rudolf Spielmann, que o desafiante supostamente perdeu por 4-6, não inspirou otimismo. No entanto, como os jogos desta partida não estão disponíveis, é difícil dizer o quão comprometido Euwe estava ao jogar.

Seja qual for o caso, Euwe estava diligentemente se preparando para a partida, remendando sua marca registrada Slav, Defense, trabalhando em seu “primeiro saque” – a preparação de abertura com branco. Deve-se notar que Euwe sempre foi um defensor das aberturas fechadas. O holandês até foi a Viena para trabalhar com os arquivos de Becker. Ele recebeu ajuda de um reconhecido guru de abertura Ernst Gruenfeld, estudou finais com Marozy, e convidou Flor (que estava no top-5 neste momento) para ser seu segundo. Flohr pensou que tal assistência seria imprópria e aceitou esta oferta com a condição de que Alekhine não se importaria. O campeão russo foi magnânimo, observando que toda essa preparação seria tarde demais. E então algo impensável aconteceu.

Foto: Arquivo Nacional da Holanda

Alekhine, que sempre abordou qualquer competição muito profissionalmente, foi surpreendentemente irreverente desta vez. Os primeiros sinais dessa atitude tornaram-se visíveis em sua partida com Bogoljubov em 1934 – mas foi uma competição de adversários desiguais, afinal. No entanto, ele encontrou seu par desta vez. Por que isso aconteceu, quantos jogos Alekhine jogou sendo embriagado, quão importante é o fato de que a partida foi disputada em nove cidades holandesas? Todos esses assuntos requerem uma análise cuidadosa. Uma coisa é clara : não há espaço para um acidente em uma longa partida de 30 jogos. Alekhine não estava em sua condição ideal, isso é certo. Mas o fato de que um enxadrista do seu calibre não pôde vir e vencer Euwe fala volumes do holandês como um adversário. Euwe venceu por 151/2:141/2 e se tornou o quinto campeão mundial. Ele sempre foi humilde sobre sua vitória e não reagiu publicamente às palavras de Alekhine sobre a coroa ser emprestada por dois anos. O holandês não tinha medo de colocar sua reputação em risco, pois continuou jogando muito, e embora Max tenha perdido a coroa de xadrez em 1937, ele permaneceu como um dos melhores jogadores por mais uma década.

Jogando no AVRO 1938, evento que reuniu os oito melhores jogadores da época, Euwe apresentou um desempenho decente marcando 50%. Em 1940, o ex-campeão mundial Euwe fechou os chifres com Keres e novamente foi uma disputa tensa e igualitária, mas o estoniano venceu por 71/2:61/2. Devo notar que todos esses anos Euwe continuou a ensinar, e parece que mesmo durante a partida com Alekhine ele veio a alguns jogos direto do lyceum. Essa era a ética de trabalho holandesa naqueles dias. Em tempos de guerra, as Musas são silenciosas, dizem eles. Euwe trabalhou na Holanda, tentando salvar os jogadores judeus. Às vezes ele conseguiu, às vezes não. Moloch não poupa ninguém, mas os Países Baixos não foram atingidos pela guerra tão duramente comparados com a maioria dos países europeus. Não é à toa que o primeiro super-torneio pós-guerra foi realizado em Groningen, Holanda.

Foto: Ben van Meerendonk / AHF, collectie IISG, Amsterdam

Alekhine e Capablanca estavam longos seis pés abaixo, Keres estava confinado na União Soviética por causa dos torneios que ele tinha jogado em territórios nazistas durante a guerra, Reshevsky e Fine recusaram o convite, mas todo o resto estava lá – tanto uma geração jovem forte (Smyslov, Naidorf, Boleslavsky, Kotov, Szabo) e o velho, embora ainda jovem, guarda (Flor, Tartakover e Vidmar, e, claro, Botvinnik e Euwe). Foi um torneio extremamente importante, pois uma das propostas após a morte de Alekhine era declarar Euwe o campeão mundial e realizar um Torneio de Candidatos. Mas não, um torneio regular aconteceu e se transformou em uma corrida emocionante entre Botvinnik e Euwe. Botvinnik acabou saltando seu rival por meio ponto para levar o primeiro prêmio. No entanto, é seguro dizer que de 1934 a 1946 Euwe estava definitivamente no top-5, e mais frequentemente no top-3. Após debates prolongados e negociações, decidiu-se realizar um torneio de seis partidas em 1948 com o título de Campeão Mundial em jogo. Euwe fez 47 anos naquela época e não conseguiu acompanhar Botvinnik, que estava no seu auge.

Foto: Croes, Rob C. / Anefo

A partir deste ponto, o holandês abandonou a batalha pela coroa de xadrez. Ele ainda jogaria o Torneio de Candidatos (1953), mostrando um resultado decente e vencendo um excelente jogo contra Geller com peças pretas. Ele continuou jogando sob a bandeira holandesa nas Olimpíadas por um longo tempo, mas seus melhores anos como jogador ficaram para trás. Mas ele tem mais uma grande conquista sob seu cinturão. Amplamente respeitado, Euwe foi eleito presidente da FIDE em 1970. Nesta capacidade, ele literalmente salvou a partida Fischer – Spassky. Graças à sua paciência e sabedoria, a partida aconteceu e Fischer, vencendo, iniciou um verdadeiro boom do xadrez. Ainda estamos sentindo as repercussões desse boom hoje em dia. Todos os maravilhosos torneios wijk aan Zee (o evento foi lançado quando Euwe era o Campeão Mundial), a imensa popularidade do xadrez com centenas de torneios em Amsterdã, Tilburg, Hilversum, e inúmeras colunas de xadrez em todos os principais jornais holandeses – tudo isso foi uma resposta às conquistas e apelo de Euwe.

Foto: Verhoeff, Bert / Anefo

Ele nunca se esquivou de participar de um torneio local, jogando em campeonatos nacionais (ele ganhou doze deles), dando um simul, aparecendo na televisão, e expressando publicamente sua posição sobre um determinado tema. Refinado e gentil, mas firme, ele não tinha medo de um conflito – críticas abertas dirigidas a ele, tanto da direita quanto da esquerda, tanto de Botvinnik quanto larsen, nunca incomodaram Max. Euwe era um jogador colossal e uma grande personalidade do xadrez. Não um gênio, mas um trabalhador muito talentoso – por isso muitas pessoas pensam que ele era quase um campeão acidental. E ainda assim não foi por acaso, pelo contrário, faz todo o sentido que Caissa sorriu para o holandês e o coroou. Max Euwe é um dos homens mais dignos da história do xadrez, o quinto campeão mundial.

Emil Sutovsky, Diretor Geral da FIDE