O local foi o Campeonato Marítimo de Xadrez Aberto, realizado na cidade de Summerside. Zhang, que compete lá quase todos os anos, não poderia imaginar que nesta edição encontraria uma lenda viva do xadrez. Nakamura, famoso tanto por sua carreira profissional quanto por seus milhões de seguidores no YouTube, decidiu participar de última hora. Seu objetivo era jogar partidas clássicas para completar os requisitos da FIDE e se classificar para o Torneio de Candidatos de 2026. Apesar da nova regra da FIDE “Anti-Nakamura”.

Para Michelle, a experiência começou de uma forma quase cinematográfica. No café da manhã pré-torneio, ele viu um homem com seu moletom azul de marca registrada. Alguém que não apenas se parecia com Nakamura, mas era Nakamura. O que ele não podia imaginar é que acabaria jogando o jogo de sua vida.

Coragem nAs 64 casas

Quando o relógio passou, Michelle respirou fundo. “Eu estava meio nervosa, meio animada“, ela confessou mais tarde em uma entrevista à CBC News. Enfrentar Nakamura não é um jogo: é medir-se contra um dos jogadores mais incisivos e criativos do xadrez moderno.

O jovem canadense, com quase 900 pontos de classificação a menos, resistiu a 65 lances contra o número dois do mundo. Durante grande parte do jogo, ele conseguiu manter uma posição equilibrada, complicando os planos do grande mestre americano. Então, com o tempo correndo contra eles, um pequeno erro tático derrubou o resultado. Mas longe de ficar frustrada, Michelle terminou o jogo com um sorriso. “Foi uma ótima experiência“, disse ele. “Eu gostaria de ter jogado um pouco melhor no final, mas aprendi muito.”

Um adversário de luxo e uma lição inesquecível

Em seu canal no YouTube, onde tem mais de três milhões de inscritos, Nakamura publicou uma análise detalhada do jogo. Longe da condescendência, Nakamura elogiou a brincadeira da garota: “Ela plantou muitas armadilhas e, até o último momento, aguentou bem. A verdade é que senti alívio quando ganhei.”

A resposta de Michelle depois de saber que sua partida seria postada no ciberespaço não demorou a chegar. “Fiquei animado ao ouvi-lo dizer que estava nervoso durante o jogo“, disse ele. Para uma garota de sua idade, ouvir uma das melhores jogadoras do planeta reconhecer sua preocupação, acho que é muito mais do que um triunfo emocional.

Em um ambiente onde as mídias sociais muitas vezes amplificam a fama efêmera e os resultados espetaculares de curto prazo, sua abordagem se destaca por sua autenticidade na busca do crescimento pessoal. O próprio Nakamura afirmou: “Ver jovens como Michelle me lembra do meu início, quando tudo era aprendizado e curiosidade“.

A presença de Nakamura no torneio tem sido uma surpresa absoluta. Nas palavras do próprio jogador americano, sua visita à ilha também foi uma forma de “retribuir à comunidade do xadrez“. Durante o evento, a multidão tomou banho, dando autógrafos e tirando fotos com os jogadores.

Enquanto Hikaru Nakamura continua sua jornada para o Torneio de Candidatos, Michelle continuará estudando aberturas, revisando finais e sonhando com seu próximo jogo. Quem sabe se eles se encontrarão novamente, mas se isso acontecer, certamente nenhum dos dois esquecerá o que aconteceu naquela tarde em Summerside.