Três vitórias, dois empates, um deles disputado ao longo de sete horas. E havia açúcar para os ouvidos também:

É assim que deve ser, é assim que deve continuar. Destaques dos cinco jogos de abertura do WR Chess Masters:

Ian Nepomniachtchi – Nodirbek Abdusattorov 1/2-1/2

O jogo que começou o mais combativo terminou primeiro. Depois de 1.d4 Cf6 2.c4, o 18…c2 de dois gumes do uzbeque de 5 anos já era uma proposta de luta, e o 3…b5 ainda mais. Gambito Benko! Isso raramente é visto neste nível.

Fruto da preparação de abertura direcionada, a escolha exótica de abertura de Abdusattorov não foi, em vez disso, uma intuição. “Eu não esperava 1.d4”, explicou ele na entrevista após o jogo. Recentemente, ele olhou para o Gambito do Volga, “então eu o joguei”.

Talvez ele estivesse assistindo às antigas variações principais que Yasser Seirawan e Elisabeth Pähtz estavam discutindo na transmissão ao vivo: pegue o peão do gambito com 5.bxa6 ou rejeite o gambito com 5.b6? Enquanto isso, se você deixar seu Stockfish calcular 50 ou 60 meios-movimentos de profundidade no quinto movimento branco, você será mostrado que a máquina gosta mais de 5.e3. E era isso que Nepomniachtchi tocava.

Abdusattorov explicou que depois do 9.b3 de Nepo ele estava fora do livro, uma explicação misteriosa, porque de acordo com a avaliação do motor ele tinha sido quase perdido dois movimentos antes:

8.Cxf6 Bxf6 9. Dd5 seguido por Dxc5, e a compensação preta para os dois peões menos é dificilmente visível. Nepomniachtchi jogou 8.Cf3 em vez disso.

À primeira vista, parecia que o número dois do mundo, com dois bispos brilhando magnificamente sobre o rei negro, estava construindo perspectivas vantajosas, apesar dessa oportunidade perdida. Abdusattorov empenhou-se em afrouxar seu lado real – com razão, como se viu.

Não, o bispo em e7 não está realmente pendurado. Após 15.Dxe7, as pretas podem forçar um empate com a repetição … Tf7-f8-f7.

O que parecia perigoso não estava na prática, e no movimento 15 Nepomniachtchi teve que tomar uma decisão fundamental: submeter-se a uma repetição do movimento ou jogar sem uma vantagem tangível? 15.Dxe7 ou 15.Dg3? Confrontado com essas escolhas, Ian Nepomniachtchi levou quase quinze minutos para se convencer de que preferia levar o meio ponto aqui do que tentar o destino depois de 15.Dg3.

Levon Aronian – Praggnanandhaa 1:0

A maioria dos VIPs que fazem o movimento cerimonial de abertura tem que assistir depois que o jogador o pega de volta e começa de novo. Vadim Rosenstein foi poupado desse destino.

O organizador do torneio e o nomeador haviam concordado em 1.c4 com Levon Aronian. Aronian deixou o peão bem colocado no centro da praça sem qualquer j’adoubing – esperando um inglês simétrico, como ele e Praggnanandhaa tinham no tabuleiro antes. Em vez disso, um inglês muito heterodoxo logo se desenvolveu.O que Aronian chamou de “truque barato” após o jogo representa a razão pela qual ele é um dos jogadores de xadrez mais emocionantes, mesmo em uma idade avançada (para os padrões profissionais de xadrez): sua criatividade.

11.g4!? Quem teria inventado isso?

A ideia por trás disso não apareceu no quadro. Se as pretas são tentadas a jogar 11…Ne5, 12.g5 Cf3+ 13.Dxf3! segue, e as brancas desfrutam de uma esplêndida compensação pela rainha sacrificada. Praggnanandhaa jogou 11…h6 em vez disso. “Infelizmente, ninguém se apaixona pelos meus truques baratos”, Aronian sorriu depois.

O índio estava no caminho da derrota apenas cinco movimentos depois.

Posição após 15.Qxd5

Onde colocar o rei? De fato, a rodízio curto não é recomendada tendo em vista a alavanca g4-g5 e o Bc3 irradiando para g7. O problema: o rodízio longo também não é recomendado, porque então f7 trava.

A solução para o problema: mantenha a calma. 15…Tc8 ou 15…Td8 é considerado jogável e aproximadamente igual pela máquina de xadrez amigo. Aronian concorda: “Não é tão ruim para os negros, não precisa se preocupar”.

Praggnanandhaa cavou por muito tempo, perdeu o peão f7 e logo acabou em um final de torre desolado e sem perspectivas que as brancas gradualmente jogaram até o ponto completo.

Andrey Esipenko – Vincent Keymer 1:0

Já em janeiro, no Tata Steel Chess, Vincent Keymer ganhou o apelido de “Marathon Man”. Ele geralmente era o último a se sentar no tabuleiro, muitas vezes defendendo um final de jogo crítico. Na abertura em Düsseldorf, essa cena se repetiu. Os outros tinham terminado, Keymer ainda estava sentado e defendendo este final de jogo:

Posição após 61…Rf7

Teoricamente, a posição é invencível para White. Mas na prática, depois de seis horas difíceis de xadrez, as coisas parecem diferentes. A tarefa negra é mais do que ingrata. Yasser Seirawan resumiu na corrente: “Vincent deve estar sofrendo”. Naturalmente, Esipenko manteve os parafusos de polegar ligados – e foi recompensado com o ponto completo após 101 movimentos.

Que pudesse chegar a este fim de jogo foi o resultado de um lapso de Keymer na abertura. Seu movimento 14…Cd5 parece bastante natural, mas tem um gancho de concreto, que Andrey Esipenko jogou para fora no movimento 16:

16.Cec4! Esse sacrifício de peças não tão óbvio quase leva a uma posição de perda de posição negra. O preto não tem nada melhor do que capturar o cavalo. Mas depois disso o g7 cairá no lado negro, o h7 também, e o preto não encontrará coordenação nem desenvolvimento.

Wesley So – Jan-Krzysztof Duda 1:0

Jan-Krzysztof Duda tem que se recriminar por cair em uma conhecida armadilha de abertura catalã. Por outro lado, ele está em boa companhia. Por exemplo, o ex-jogador de classe mundial Ljubomir Ljubojevic ou o grande mestre holandês Loek van Wely já viram essa posição da perspectiva de Black após 15.Bh6!

Black não tem nada melhor do que o triste recuo 15…Bf8, após o qual ele permanece subdesenvolvido e com seu rei no centro – perdido em um sentido mais elevado. 15…0-0 seria ainda pior, então 16.Bxg7! vence. O mesmo se aplica a 15…Bxf2+ 16.Rg2 0-0 17.Bxg7! +-.

Para ver o que as pretas deveriam ter feito, temos que retroceder dois movimentos:

Posição após 13.Rd1

Não o tentador 13…Db6, mas apenas 13…Da5! o que não é particularmente lógico à primeira vista, dá às pretas um bom jogo. A ideia é que as ideias brancas com Bh6 0-0 Bxg7 (como no jogo) agora não funcionam bem. Balcões pretos com … Bxf2+, em seguida, joga … Rxg7, e as brancas não têm controle em g5 por causa da rainha negra em a5.

Anish Giri – Gukesh 1/2-1/2

Posição após 26…cxd5

White está jogando por dois resultados, observou Elisabeth Pähtz na transmissão ao vivo. Yasser Seirawan explicou isso mais como o contador de histórias que ele é. A constelação lembrou-o de jogos da partida do Campeonato Mundial de 1984 entre Garry Kasparov e Anatoly Karpov, em que Kasparov presenteou o atual campeão com a Defesa Tarrasch. E este último, fiel ao seu estilo, gostava de amassar o peão d isolado de Kasparov.

O quanto Anish Giri gostou de dar a Gukesh uma massagem à la Karpov não é conhecido. O que é certo é que o vencedor de Wijk não terá ficado satisfeito com o resultado. Seu oponente indiano estava se equilibrando no limite às vezes, tendo que lutar contra uma persistente iniciativa branca devido aos bispos de cor oposta, mas se salvou em um final de jogo com peões negativos. E aqui os bispos de cor oposta foram o fator decisivo para garantir o empate.